Voici le classement des plus longs cours d’eau qui coulent en France. Il est donc important de retenir que c’est la longueur du fleuve sur le territoire français qui sera retenue.
Les fleuves les plus longs de France
1. La Loire
C’est le fleuve le plus long de France avec 1 012 kilomètres.
La Loire démarre sur le Mont de Gerbier de Jonc et termine sa course dans l’Océan Atlantique – via l’estuaire de Saint-Nazaire.
Au niveau de la ville de Saint-Nazaire le débit moyen est d’environ 1000 m3 seconde.
Ce fleuve prend sa source dans le sud-est du Massif Central et plus précisément en Ardèche.
La Loire traverse les villes de Roanne, Nevers, Orléans, Tours, Blois, Saumur, Nantes.
La Loire est également connue pour sa forte concentration de châteaux notamment entre Blois et Nantes, il s’agit d’ailleurs selon l’expression consacrée des « Châteaux de la Loire« .
Les principaux affluents de la Loire sont :
L’Allier, le Loiret, le Cher, l’Indre, la Vienne, le Maine, l’Erdre.
2. La Seine, un fleuve capitale
La Seine mesure 776 kilomètres de long, elle termine sa course dans la Manche au niveau de la ville du Havre.
A ce titre la Seine est le deuxième plus grand fleuve de France. Elle prend sa source sur le plateau de Langres à 446 mètres d’altitude – département de la Côte d’or.
La Seine traverse les villes de Troyes, Melun, Paris, Rouen et Le Havre.
Ses principaux affluents sont : l’Yonne, l’Eure, l’Aube, l’Oise et la Marne.
À son embouchure le débit moyen est de 560 m3 par seconde. Il faut noter que la faible déclivité de la vallée de la Seine est la cause de la forte sinuosité de la Seine et donc de ses boucles.
3. Le Rhône, l’un des plus longs fleuves de France
Le Rhône mesure 812 kilomètres dont 546 kilomètres en France.
Il prend sa source à 2 209 mètres d’altitude dans le Glacier du Rhône et plus précisément dans le Canton du Valais en Suisse puis il se jette dans le lac Léman. Le Rhône reprend enfin sa course pour terminer dans le département des Bouches du Rhône et dans la mer Méditerranée au niveau de la ville de Marseille.
Le Rhône traverse les villes de Sion (Suisse), Genève (Suisse), Lyon, Valence, Avignon, Arles et Marseille.
Ses ses principaux affluents sont l’Arve, l’Isère, la Durance, la Drôme, l’Ain, la Saône, la Cèze, l’Ardèche et le Gardon.
4. La Garonne
La Garonne coule sur 647 kilomètres dont 523 kilomètres en France.
Ce fleuve du sud-ouest prend sa source à Pla de Beret, à 1860 mètres d’altitude, dans le Val d’Aran en Espagne. Mais la Garonne a la particularité d’avoir deux sources, la seconde source se trouve donc sur le Pic d’Aneto, en Aragon et toujours en Espagne.
Ensuite la Garonne se jette dans l’Atlantique via la Gironde. On mesure d’ailleurs à cet endroit (Bec d’Ambès) la puissance du fleuve. À cet endroit, le débit se monte à près de 650 mètres cubes par seconde.
Les principaux affluents de la Dordogne sont le Save, le Gers, l’Ariège, le Baïse, le Lot, le Tarn et la Dordogne.
À noter que l’on parle d’avantage de confluence entre la Garonne et la Dordogne.
Ce fleuve traverse deux pays, la France et l’Espagne. Il passe par Toulouse, Agen et Bordeaux.
5. La Meuse
Ce fleuve mesure 950 kilomètres de long mais ne parcourt que 486 kilomètres en France. La meuse termine sa course en Mer du Nord.
Ce fleuve traverse trois pays la France, la Belgique et les Pays Bas.
À noter que la Meuse prend sa source en France dans le Bassigny et plus précisément dans le département de la Haute-Marne, à une altitude de 409 mètres d’altitude.
Ce fleuve est considéré comme étant le plus vieux fleuve du monde car ce fleuve a été formé durant l’ère Paléozoïque.
6. La Dordogne
La Dordogne coule sur 483 kilomètres de long. Elle termine sa course dans l’Estuaire de la Gironde. Ce fleuve français prend sa source au Puy de Sancy, dans le Massif Central, à 1885 mètres d’altitude.
Le débit moyen à Ambès est de 380 mètres cubes seconde.
7. La Charente
La Charente mesure 381 kilomètres de long. Elle prend sa source à Chéronnac en Haute-Vienne à 295 mètres d’altitude et elle se jette dans l’Atlantique à proximité de la ville de Port-des-Barques.
Elle traverse les villes de Rochefort, Saintes, Cognac, Angoulême et Jarnac. La Charente est donc un fleuve du sud-ouest qui coule dans le bassin aquitain.
On relève à Chaniers un débit moyen de 49 mètres cubes. Mais le débit maximum enregistré fut de 595 mètres cubes le 1er décembre 1982.
Le fleuve est navigable sur 196 kilomètres et il compte 21 écluses.
Insolite et surprenant : les rives de la Charente sont un foyer de peuplement depuis la nuit des temps. Les hommes de Neandertal ont vécu le long de ce long fleuve français.
8. l’Adour
Fleuve du Pays Basque, l’Adour passe par Bayonne avant de terminer sa route dans l’Océan Atlantique.
Le fleuve mesure 309 kilomètres de long.
L’Adour, traverse les villes de Dax, Tarbes et Bayonne.
9. La Somme
Ce fleuve mesure 263 kilomètres de long.
La Somme traverse les villes d’Amiens, Abbeville, Saint-Quentin. Ce fleuve du nord de la France, traverse seulement deux départements français, la Somme et l’Aisne.
Ce fleuve prend sa source à Fonsomme dans l’Aisne et ce à une altitude de 86 mètres. Et elle termine sa course dans la Manche via la Baie de Somme.
Le débit moyen du fleuve à Abbeville est de 35 m3.
10. La Vilaine
La Vilaine est le dixième fleuve de France le plus long avec 225 kilomètres.
Ce fleuve prend sa source à seulement 175 mètres d’altitude, au Lieu-Dit de la Source, à Juvigné en Mayenne. Et il termine sa course dans l’Océan Atlantique à Muzillac.
La Vilaine traverse les villes de Rennes et de Redon, la Roche-Bernard. Ce fleuve est rejoint par de multiples petits affluents tel que la Chère, le Semnon, le Seiche, le Don, l’Isac, l’île, le Meu et l’Oust.
Crédits photos: Escale de nuit – Yann VE
Remerciements : Laurent D. pour ses conseils et ses corrections
dernière mise à jour le 21 août 2020