La Chine, un pays millénaire d’une richesse culturelle incroyable. Cette escapade en Chine retrace des voyages à la découverte de l’Empire du milieu. Une occasion de prendre des photos de la Chine en noir et blanc et en couleur. Mais c’est aussi l’opportunité de rencontrer des hommes et des femmes qui vivent dans le pays le plus peuplé du monde. Au delà des clichés, cette itinérance en Chine est l’occasion d’aller à la découverte de l’architecture mais aussi des industries de pointe qui alimentent le monde entier en produit manufacturé. Au-delà des humains et de leurs créations, il y a aussi des paysages méconnus et discrets qui gagnent à être découverts.

Un pays empreint d’une grande humanité

La photographie c’est encore et toujours une très modeste contribution à vérité. Une volonté peut-être de représenter la vérité. Mais aussi parfois la volonté de combattre les a priori.

Démonter les clichés et les a priori, c’est aussi cela l’intérêt des voyages et de la photographie. « Voyager cela rabat l’amour propre » comme aurait Charles Augustin Sainte-Beuve. La raison pour laquelle il peut-être utile de commencer par une série de portraits de chinoises et de chinois à travers l’un des plus grands pays du monde.

Le sens de l’hospitalité, la discrétion et le respect, c’est cela la Chine. Un pays dont tout les habitants sont attachés aux traditions et à l’héritage culturel d’une civilisation des plus influentes. Ici les deux serveuses me raccompagnent et me souhaitent un bon voyage. Même si nous ne nous révérons pas il y a beaucoup d’empathie et de respect. Une étape au village de Sangua, le village des trois citrouilles. 

Pour cette photo je suis revenu à Hefei. Le centre culturel de la ville offre une superbe occasion de rencontrer des artisans et de découvrir les spécificités de la culture locale. Un moment parfait et harmonieux. On ne peut pas comprendre la Chine, si on ne comprend pas que l’harmonie est une valeur très importante pour le peuple chinois. C’est d’ailleurs peut-être grâce à cela que cohabitent près d’un milliard et demi habitants dans un même pays.

Escapade en Chine, la naissance d’un projet

La nuit était très sombre, l’eau du lac était noire, j’ai donc dû photographier à main levée et à très basse vitesse cette scène si paisible. Pourquoi cette photo un peu floue et pourquoi est-elle si importante pour moi? Et bien parce que c’est sur ces montagnes que l’on cultive la soie. A quelques encablures de la mer de Chine et de l’Océan Pacifique, c’est ici, à Hangzhou, que se trouve l’un des points de départ de la route de la soie. Une route millénaire et qui évoque l’aventure et la traversée de tout un continent d’Est en Ouest.

Hasards de la vie

Depuis toujours j’ai été passionné par la Chine. Il fut un temps où étudiant je pensais même apprendre le chinois et ses idéogrammes. Mes études se sont terminées et petit à petit je me suis tourné vers la vie active et la photographie. Et c’est en achetant un appareil photo d’occasion que tout a ressurgi. L’homme qui m’a vendu son Leica M6, la « Rolls » des appareils photos pour voyager et faire des reportages photos, avait été professeur au sein d’une université chinoise. Et pour étudier la société chinoise dans les lointaines provinces, il avait investi dans un appareil photo argentique. Après des années de bons et loyaux services il souhaitait le revendre pour acheter un reflex numérique professionnel à plus de 5 000 euros.

La boucle était bouclée. Je devais désormais photographier et je devais également ramener en Chine cet appareil photo. Peut-être pour boucler la boucle, je ne sais pas mais désormais le désir de voyager en Chine et de photographier le pays devenait plus fort que tout. Nous sommes à l’automne 2003 et il me faudra encore treize longues années avant de pouvoir découvrir ce merveilleux pays.

On peut être fan de noir et blanc, la nuit en Chine, pour pouvoir capter les milliers de couleurs il faut photographier en couleur. La démesure et le gigantisme des villes abordé que par la couleur procure beaucoup de facilité et donne un résultat très intéressant.

Hefei, une ville méconnue du centre de la Chine, entre Pékin et Wuhan. Ce chef-lieu de la province de l’Anhui est une grande ville chinoise surprenante et qui permet de découvrir le centre du pays. Ses paysages, sa gastronomie ou sa culture, sans oublier Hefei et son architecture résolument tournée vers l’avenir.

Un autre regard sur la Chine en noir et blanc et en couleur

Wuhan la grande métropole du centre de la Chine

Devenue mondialement populaire malgré elle, Wuhan pourrait être surnommée le « New York Chinois ». Une ville immense de près de 10 millions d’habitants qui recense un nombre insensé de grattes-ciels et de bâtiments ultra-modernes. 

Pékin un voyage en soi

Lors d’un premier voyage en Chine, j’ai évidemment visité la Cité Interdite. C’est ici que vivait l’Empereur du temps des dynasties chinoises. Et si on appelait la Cité Interdite ainsi, c’est parce qu’il était interdit de regarder cet ensemble de bâtiments depuis l’extérieur. Et si par malheur quelqu’un était surpris à regarder, alors il était exécuté sur le champ. Aujourd’hui, ce lieu est ouvert au public et il constitue un bien commun pour l’ensemble du peuple chinois.

C’est lors d’une douce soirée du mois de mai que ce cliché a pu être réalisé. Nombreux étaient les visiteurs, mais sur la place Tian An Men tout semblait paisible et la porte sud, magistrale trônait là par une nuit sans lune. Un spectacle magnifique et inoubliable.

Changchun, à la découverte du Nord-Est

A quelques heures de Pékin, se trouve la ville de Changchun. A quelques encablures de la frontière russe et de Vladivostok on est bien loin du sud de la Chine, des moussons et de son climat subtropical. Ici c’est le climat continental qui règne. Et au mois de novembre on sent clairement un froid glacial qui s’empare petit à petit d’une ville discrète et très agréable à vivre.

Après avoir visité une petit parc, il est déjà l’heure de retourner à l’hôtel pour récupérer un peu du décalage horaire. Ce vendeur était si chaleureux que je n’ai pas pu m’empêcher d’échanger un peu avec lui et de lui demander la permission de le prendre en photo. C’est aussi cela la Chine, des rencontres et moments très furtifs dont on se souvient toute une vie.

Jandolai

Ce village est issu de la culture coréenne, et il se trouve dans la préfecture autonome de Yanji. Une province chinoise où cohabitent la culture chinoise et la culture coréenne. Résultat les deux langues cohabitent dans une parfaite harmonie. 

Xian, l’une des plus belles villes de Chine

Les soldats en terre cuite de Xian pourraient être une des merveilles du monde. Ils sont restés enterrés pendant des siècles avant de surgir de nouveau dans l’histoire des hommes vers les années 1970. Un incroyable destins et une histoire fascinante.

La vue incroyable depuis la chambre de mon hôtel. Situé dans le sud de la ville, juste en face des remparts, ce fut une immersion assez incroyable. La magie de Xi’an est indéniable.

crédits photos: Yann Vernerie