« Paris, ville lumière »

Cette expression est bien connue de tous. Mais par contre la raison de ce surnom, « Paris ville lumière » est nettement moins connue. En voici l’explication.

Paris ville lumière : Première étape

Premier acte. Au XVII ème siècle, la capitale du Royaume de France est gangrénée déjà par un mal bien connu de nos sociétés occidentales, la criminalité. Ironie de l’histoire c’est Louis XIV surnommé déjà le Roi Soleil et son ministre Jean-Baptiste Colbert qui se penchèrent sur les moyens de lutter contre l’insécurité à Paris. Louis XIV et son ministre nommèrent en 1667 alors un certain Gilbert Nicolas de la Reynie en tant que lieutenant général de la Police. Celui-ci eut alors la brillante idée d’éclairer les quartiers les plus malfamés de Paris. Et ce afin d’éviter que les brigands et autres voleurs ne se dissimulent dans la pénombre pour attaquer ensuite leurs victimes. Louis XIV fut donc l’un des premiers à établir directement un lien entre insécurité et obscurité. C’est alors tout naturellement qu’il fit éclairer les grands axes de Paris à l’aide de lanternes et de flambeaux. Mais ce n’est pas tout. Il fit également un appel au peuple en leur demandant de mettre des bougies ou des lampes à huile sur le rebord de leurs fenêtres.

Paris ville lumière « l’apogée d’une capitale »

Second acte. C’est avec la découverte du gaz et de ses nombreuses applications que tout s’accéléra. Avec ce progrès technique Paris put devenir réellement la ville lumière, connue et reconnue à travers le monde. C’est donc avec Philippe Lebon, l’inventeur de l’éclairage au gaz, que l’on doit la majeur partie des progrès en matière d’éclairage urbain. Et c’est donc en 1820 que l’on voit arriver les premiers réverbères que l’on allume à la nuit tombée. Mais quarante années plus tard, c’est 56 000 réverbères qui auront été installées dans la capitale parisienne. Un record et un véritable défi. C’est donc un long processus. Car après tout débuta au XVII siècle, un période baptisée elle aussi le siècle des lumières. L’éclairage de Paris s’acheva deux siècles plus tard. Et c’est ainsi que Paris devint au cours de ce long processus la ville lumière.

Paris ville lumière pour l’éternité

Aujourd’hui lorsque l’on fait la liste, on se rend très vite compte que des villes comme Hong Kong, Pékin, New York, Tokyo ou Moscou sont également des lieux qu’il faut éclairer la nuit. Lorsque l’on y réfléchit bien on se rend compte que ces villes sont nettement plus éclairées que Paris. Mais Paris fut la première et à ce titre elle restera dans l’imaginaire collectif comme étant la ville lumière.

Insolite

Lumière en latin se dit « lūmĭnare », si l’on traduit littéralement cela veut dire flambeau !

Crédits photos : Yann