La côte d’Azur est une appellation géographique qui désigne tout le sud-est du littoral français. Cette portion de côte démarre vers Cassis pour se terminer à Menton à la frontière franco-italienne. Cette portion de côte s’étend donc sur trois départements, les Bouches-du-Rhône, le Var ainsi que les Alpes-Maritimes.
L’origine de l’appellation Côte d’Azur
Jusqu’à la fin du XIX ème siècle on appelait la portion de littoral entre Nice et l’île d’Elbe : la Riviera. Un nom à l’accent italien qui est d’ailleurs toujours utilisé par les britanniques et les visiteurs du monde entier (la fameuse French Riviera).
Une analogie entre un département et une zone côtière
Et puis en 1887 un certain Stephen Liégeard publie un livre dont le titre n’est autre que « la Côte d’Azur ». Cet homme politique français originaire de Dijon avait pour habitude de venir se ressourcer sur les bords de la mer Méditerranée. En effet son épouse, Mathilde labbé, avait hérité en 1875 de la villa des Violettes.
Pour le titre de son livre il décida de s’inspirer du nom de son département la Côte d’Or. Il remplaça habilement le jaune des feuilles de vignes par le bleu des cieux méditerranéens. Le titre est donc une analogie entre son département de naissance et de résidence, la côte d’Or et la « French Riviera ». La vie de Stephen Liégeard illustre à merveille cette analogie puisqu’il est né le 29 mars 1830 à Dijon et qu’il terminera ses jours à Cannes le 29 décembre 1925. Cet homme qui fût avocat, préfet puis député aura donc été à l’origine de l’appellation Côte d’Azur. D’ailleurs en 1960 cette aire administrative du Sud-Est de la France deviendra la région Provence-Alpes-Côte d’Azur.
Un parcours littéraire
Ce livre est donc à la fois un témoignage historique qui permet de comprendre les prémices du tourisme entre Marseille et Menton. Et c’est surtout le livre qui baptisera une portion de côte qui serpente sur de près 687 kilomètres pour 300 kilomètres de route environ.
Sur le plan littéraire il rencontra Alphonse Daudet à Carpentras vers 1864 et c’est à cette occasion qu’il inspirera à l’auteur des lettres de mon moulin, le personnage du sous-préfet dans le conte « le sous-préfet au champs ». Avec le temps l’inventeur de la « Côte d’Azur » publie de nombreux livres dont l’un d’entres eux sera même primé par l’Académie française. Malgré tous ses efforts, Stephen Liégeard ne réussira jamais à intégrer l’institut. En 1901, il perdra même face à Edmond Rostand (auteur entre autre de Cyrano de Bergerac).
Les autres livres sur la Côte d’Azur
Les Roches Rouges (Olivier Adam), Pour quelques bulles de bonheur (Anne Michel), Prisonnière (Danielle Steel). Mais aussi Ceux qui voulaient voir la mer (Clarisse Sabard) ou la demoiselle à l’éventail (Lyliane Mosca).
La liste des meilleurs films sur la côte d’Azur
1. La piscine (1969, un film de Jacques Deray avec Romi Schneider et Alain Delon)
2. Et Dieu créa la femme (1956, Roger Vadim)
3. L’année des méduses (1984, Christopher Franck)
4. De rouille d’os (2012, Jacques Audiard)
5. La main au collet (1955, Alfred Hitchcock)
6. Bonjour Tristesse (1958, Otto Preminger)
7. Golden Eye (1995)
8. Mascarade (2022)
9. La fille de Monaco (2009, Anne Fontaine)
10. Une fille facile (2019, Rebecca Zlotowski)
11. Hors de prix (avec Audrey Tautou et Gad Elmaleh)
12. Le Gitan
13. L’homme que l’on aimait trop
14. La Cité de la peur (1994, Alain Berberian)
15. L’anarcœur (2010, Pascal Chaumeil)
16. Le Gendarme de Saint-Tropez (1964)
17. Mélodie en sous-sol (1963, un film d’Henri Verneuil)
18. La baie des Anges (1963, Jacques Demy)
19. Pierrot le Fou (1965, Jean-Luc Godard)
20. La nuit américaine (1973, François Truffaut)
21. Un moment d’égarement (1977, un film de Claude Berry)
22. Les Estivants (2018, Valeria Bruni Tedeschi)
23. Le transporteur (2002)
24. Grace de Monaco (2014)
25. Magic in the Moonlight (2014, Woody Allen)
26. Jamais plus jamais (1983, Irvin Kershner)